HISTORIA DEL LAS VEGAS MOTOR SPEEDWAY

El Las Vegas Motor Speedway es un trióvalo de 1,5 millas situado en Las Vegas, Nevada. Inaugurado en 1996, el recinto fue construido por la International Speedway Corporation (ISC) y rápidamente se convirtió en una parada importante en el calendario de la NASCAR. A lo largo de los años, su trayectoria se ha ampliado mucho más allá de los coches de serie, con eventos de IndyCar, ARCA, NHRA y otras series importantes que han contribuido a consolidar su reputación como una de las instalaciones de automovilismo más polivalentes de Estados Unidos.

La máxima categoría de NASCAR llegó poco después de la inauguración del circuito. La NASCAR Cup Series se corrió allí por primera vez el 1 de marzo de 1998, cuando Mark Martin se alzó con la victoria inaugural. La IndyCar también estuvo presente en los inicios de la historia del Speedway, con Richie Hearn ganando la primera prueba, mientras que la NASCAR Truck Series visitó el circuito en sus primeros años y vio a Jack Sprague conseguir la primera victoria.

A medida que crecía la presencia de la NASCAR en Las Vegas, el calendario de la Copa se amplió finalmente a dos carreras por temporada: una en primavera y otra en otoño, la que ahora desempeña un papel importante en los playoffs de la NASCAR. Esa segunda carrera ha elevado la importancia del circuito, convirtiéndolo a menudo en un momento clave en la lucha por el campeonato.

El Las Vegas Motor Speedway se ha ganado una reputación por sus finales reñidos e impredecibles. En 2011 se instaló iluminación permanente, lo que abrió la puerta a las carreras nocturnas y contribuyó a mejorar el ambiente para los espectadores. En 2024, el Speedway fue escenario de uno de los finales más reñidos de la historia de la NASCAR, cuando Kyle Larson superó a Chris Buescher por solo 0,001 segundos.

Varios grandes nombres han marcado la historia de la Copa en este circuito. Jimmie Johnson encabeza la lista de victorias de todos los tiempos en Las Vegas con cuatro triunfos. En la era moderna, Kyle Larson ha sido un habitual en los primeros puestos, mientras que Ross Chastain se ha sumado a la lista de ganadores con una notable victoria en los playoffs.

La serie de apoyo también ha deparado muchas historias destacadas. Jeff Green ganó la primera carrera de la Xfinity Series (ahora O'Reilly Auto Parts Series) en este circuito, en 1997, y el favorito local, Kyle Busch, ha celebrado múltiples victorias tanto en la Xfinity como en la Trucks. Las nuevas generaciones también han dejado su huella, con pilotos como Christopher Bell, Ricky Stenhouse Jr. y Corey Heim consiguiendo importantes victorias. En ARCA, Jason Jarrett se llevó la victoria inaugural en 2001, seguido en años posteriores por campeones y ganadores de carreras como Frank Kimmel, Alex Bowman y Ty Gibbs.